A área da Baixada Maranhense é considerada pela Convenção de Ramsar, como uma área úmida internacionalmente importante que fornece áreas de descanso com abundantes recursos para espécies migratórias, compreendendo cerca de 20 mil km² dentro da Amazônia Legal Maranhense. Devido às suas características hidrológicas e ao seu relevante interesse ambiental, biológico e científico, foi transformada em Área de Proteção Ambiental – APA, onde predominam terras planas, baixas e inundáveis, possuindo o maior conjunto de bacias lacustres do Nordeste. Tal fisionomia se assemelha muito a do Pantanal Matogrossense que é caracterizado como um grande campo plano, cuja dinâmica é regulada pelo regime hidrológico que caracteriza períodos de cheia e seca. Nesse contexto, a baixada maranhense também é conhecida como Pantanal Maranhense. O conhecimento taxonômico aliado às iniciativas que visem o uso sustentável de áreas úmidas pode ser a chave para a conservação, restauração e/ou manutenção da vegetação aquática da Amazônia maranhense. Estudos florísticos, associados à Etnobiologia procuram conhecer e divulgar as estratégias usadas pelos humanos e suas relações com os recursos biológicos. Esses estudos valorizam o conhecimento tradicional devido ao seu modo de vida mais interativo com a vegetação. Diante desse contexto, fazem-se necessários estudos direcionados para o conhecimento dessas espécies do Pantanal Maranhense, alinhando estudos no âmbito da taxonomia, florística, etnobotânica, distribuição, análise de imagens e Educação Ambiental.

Apesar da flora das restingas terem poucas linhagens ou espécies endêmicas, alguns autores a interpretavam como uma versão empobrecida em relação a flora dos biomas adjacentes. Estudos de filogenias de diferentes grupos de plantas tem demonstrado que poucas linhagens se adaptaram para se estabelecer na restinga, indicando ser difícil para uma linhagem de planta desenvolver os mecanismos necessários para se estabelecer em um ambiente marcado por tanta limitações ambientais, principalmente fatores edáficos e climáticos. Com uma perspectiva biogeográfica, esta abordagem pode ser aplicada para compreender a escala espacial dos processos de formação das comunidades. Desse modo, tanto a beta diversidade filogenética e os conjuntos de traços funcionais ajudam a caracterizar as diferentes comunidades ecológicas entre a vegetação de restinga e outras formações, ou até mesmo entre a vegetação restinga. Diante desse contexto, a costa do Maranhão, a segunda maior em extensão do Brasil, compreendendo cerca de 640 km de litoral, representada por duas porções, o litoral Amazônico e o litoral Nordestino Setentrional apresenta particularidades em relação a flora que precisam ser avaliadas. Nesse estudo, pretendemos esclarecer os processos estruturadores das comunidades da vegetação de dunas e restingas, formada por espécies dispersas pelos ecossistemas adjacentes, mesmo entre comunidades geograficamente próximas. Contribuindo com análises para verificar se existem padrões de diversidade e distribuição de espécies a partir de diferentes fatores ambientais.

A Organização das Nações Unidas decretou a década 2021-2030, a década da restauração de ecossistemas, com o objetivo de reverter as perdas de contribuições da natureza para o bem-estar humano e das demais espécies que compõem a rica, porém, ameaçada biodiversidade. A Área de Endemismo Belém (AEB), local onde essa proposta PELD será desenvolvida, é a região mas degradada da Amazônia brasileira (24% da cobertura florestal original apenas) caracterizada pelos piores indicadores de desenvolvimento humano do Brasil e entre os mais altos níveis de violência no campo. Essa situação está estreitamente ligada à falta de acesso aos recursos essenciais, como moradia, educação, meios de transporte, comunicação e saúde que a maioria da população local vive diariamente. Por causa dessa combinação entre os baixos indicadores sociais e ambientais, a região é considerada um hotspot para conservação e restauração da biodiversidade no mundo. Nesse contexto, a presente proposta visa a instalação de uma rede de parcelas de Pesquisa Ecológica de Longa Duração (PELD) na Reserva Biológica do Gurupi (Rebio Gurupi) onde será estudada a sucessão ecológica após fogo florestal intenso, em comparação com a floresta original conservada. Dessa forma, esta proposta tem por objetivo principal identificar como os distintos grupos biológicos contribuem para a resiliência da REBIO Gurupi, quais os principais elementos da biodiversidade envolvidos no processo de regeneração natural das florestas e dialogar com a população do entorno para estabelecer as bases sócio-ambientais favoráveis à restauração na área de endemismo Belém e, em particular identificar as espécies endêmicas e ameaçadas presentes na unidade de conservação (UC), essa informação é essencial para a conservação da biodiversidade na Rebio Gurupi e na AEB. A Rebio Gurupi é a única UC de proteção integral na região e, apesar de ter sido classificada entre as UC mas desmatadas da Amazônia, ela conserva uma rica biodiversidade endêmica e ameaçada como um dos primatas mais ameaçados do mundo Cebus kaapori. Desde 2010, a UC é palco de um intenso esforço de proteção e pesquisa científica por parte do ICMBio e das instituições de pesquisa da região, representadas na sua maioria nesta proposta. A articulação entre as instituições de pesquisa regionais e o ICMBio, através dessa proposta, consolidarão o papel da Rebio Gurupi como UC de proteção integral de relevância nacional e global. A proposta aqui descrita resulta da articulação das principais instituições de pesquisa que atuam na região e, em particular na Rebio Gurupi que, junto com o ICMBio, garantem a instalação e manutenção da rede PELD idealizada. Os resultados esperados para a pesquisa ecológica da região e do país, são de extrema relevância por causa das lacunas existentes no conhecimento da região, mas também pela situação excepcional da Rebio que experimenta uma regeneração natural rápida após perturbações antrópicas de grande amplitude. Assim, a restauração ecológica na região será embasada no conhecimento profundo da sucessão natural.

Considerando a necessidade de conservação dos ecossistemas litorâneos, frente a acelerada destruição, fragmentação e elevada diversidade e riqueza de espécies, que vem sendo suprimida antes mesmo de serem conhecidas, as restingas da Ilha do Maranhão demandam de estratégias de reconhecimento de sua riqueza e diversidade florística. A única referência para as áreas de restinga do Estado se deve a um levantamento florístico realizado nas praias de Ponta D’Areia e Araçagi em 1993. No entanto, esse estudo não contempla a riqueza da vegetação litorânea maranhense, tendo em vista que o Maranhão possui o segundo maior litoral do país, com aproximadamente 640km de extensão. Estudos atuais trataram as restingas da região Sudeste como formações recentes que foram colonizadas por espécies da vegetação vizinha, o que, segundo alguns autores, tornaria a restinga como uma extensão da Floresta Atlântica. Baseado nessas observações é possível que a vegetação costeira do Maranhão receba influência de alguns dos três biomas principais do Estado: Floresta Amazônica, Cerrado e Caatinga. Diante do exposto, pretendemos apresentar importante dados quanto a composição estrutural das restingas da Ilha do Maranhão. Analisar se as restingas da Ilha apresentam composição estrutural semelhante; qual a influência dos fatores edáficos na composição e distribuição e qual dos ecossistemas adjacentes podem influenciar na composição florística das restingas da Ilha.

Dentro dessas fisionomias tão díspares com diferentes espécies e estruturas, acompanhadas por variações nos solos e no clima, destaca-se o bioma Amazônico, um ecossistema heterogêneo que apresenta tanto as características climáticas de uma floresta tropical úmida, com variações de temperatura entre 24ºC a 27ºC, até uma vegetação em forma de um mosaico com fisionomias distintas como: matas de cipós, campinas e chegando as matas secas. Mesmo diante da magnitude desse bioma, são poucos os estudos envolvendo a sua composição florística e fitossociológicas, podemos citar os trabalhos de Araujo e Pinheiro (2012); Muniz (1994 e 2008); Mendes et al. (2015) e Martins e Oliveira (2011). Estudos assim contribuem para o reconhecimento inicial das espécies e ajudam em programas de manejo e conservação das áreas, apontando a necessidade de ampliação dos estudos na região, com finalidade de realização do Zoneamento Ecológico e Econômico do Bioma Amazonia no Estado do Maranhão na temática vegetação. Diante disso, o projeto tem como objetivo elaborar o diagnóstico e cenarização do ambiente climático do bioma Amazônico no estado do Maranhão, com vistas ao planejamento ambiental, social e econômico da região.

As áreas verdes representam os chamados pulmões urbanos e desempenham, juntamente com a vegetação viária, importantes funções como contribuir para a estabilização climática, reduzindo localmente as temperaturas, proporcionando resistência aos ventos e oxigenando o ar. O mapeamento dos fragmentos é uma alternativa viável porque a partir dele obtêm-se diversas informações que possibilitam possíveis planos de conservação, como a implantação de corredores ecológicos, essenciais no controle de fluxos biológicos na paisagem, reduzindo os riscos de extinção local e favorecendo as re-colonizações. Diante disso, o presente estudo justifica-se por ser uma pesquisa pioneira para o estado do Maranhão em fragmentos florestais urbanos que servirá de base para estudos taxonômicos, etnobotânicos, fitossociológicos e de recuperação de áreas degradadas, fornecendo uma listagem florística com informações ecológicas das espécies e a correta identificação dos táxons associada às imagens de satélite processadas. Tendo como objetivo realizar um levantamento da flora fanerogâmica e mapear, por meio de classificação supervisionada, utilizando imagens de satélite, fragmentos florestais urbanos, com vista à recuperação. O estudo será desenvolvido na vegetação da Cidade Universitária Dom Delgado (02º32’20.7’’S 44º16’58.4’’W) da Universidade Federal do Maranhão UFMA. Todos os fragmentos de vegetação existentes no campus serão visitados e percorridos a partir das trilhas já existentes e por meio de caminhadas exploratórias para ampliar o esforço amostral. Serão coletados os indivíduos que estiverem em estádio reprodutivo, ou seja, apresentando flores e/ou frutos. Após a coleta, o material será herborizado, identificado e inserido no Herbário do Maranhão – MAR. Serão utilizadas imagens do satélite RapidEye apresentando baixa incidência de nuvens com resolução espacial de 5 metros na banda pancromática, para o mapeamento e melhor visualização da área de estudo, o processamento das imagens facilita a identificação das diferentes comunidades vegetais, pois melhora o aspecto visual de certas feições estruturais para o analista humano e fornece outros subsídios para a sua interpretação.

Os ambientes costeiros apresentam altas concentrações salinas e escassez hídrica, além dos fortes ventos e alta incidência solar; esses fatores podem alterar o desenvolvimento morfológico das plantas, e, consequentemente, interferir na variação morfológica das espécies. Dessa forma, é imprescindível documentar essas variações em estudos taxonômicos, como forma de contribuir para a circunscrição desses táxons. Dentre os estados do Nordeste, o Maranhão foi o que menos apresentou registros novos de espécies vegetais entre 2010, de acordo com o Catálogo de Plantas e Fungos do Brasil, e 2015, ano da publicação do artigo do BFG. Isso se deve a falta de estudos taxonômicos no Estado que ainda eram incipientes durante esse período. Em 2016, a publicação de notas científicas, estudos fitossociológicos e florísticos para o Maranhão, após mais de 20 anos desde o primeiro estudo para o Estado, acrescentaram novas ocorrências de espécies de Fabaceae, Myrtaceae, Poaceae e Rubiaceae, registrando um maior volume de espécies para as famílias propostas nesse projeto. Esses achados podem indicar um potencial diversidade para esses táxons ainda muito pouco explorada no Maranhão e no Litoral Setentrional Nordestino. Frente a isso, as famílias Asteraceae, Fabaceae, Malvaceae, Melastomataceae, Myrtaceae, Poaceae e Rubiaceae são sete das dez famílias de maior riqueza para o Brasil, além de também estar entre as dez mais representativas para o Cerrado, bioma que alcança o litoral setentrional maranhense. Adicionalmente, essas famílias apresentam ampla ocorrência ao longo do litoral brasileiro, atuando como componentes preponderantes para vegetação de restingas e dunas (BFG, 2015). A falta de estudos taxonômicos voltados para essas famílias no litoral brasileiro ainda é um problema, uma vez que revisões taxonômicas realizadas em alguns Estados do Brasil tendem a não abranger indivíduos ocorrentes em áreas litorâneas. Como consequência, tem-se uma lacuna de conhecimento acerca da variação morfológica das espécies que ocorrem nestes ambientes.

O projeto tem como objetivo avaliar a similaridade florística de áreas de transição no Maranhão em relação aos domínios adjacentes (Caatinga e Cerrado), visando selecionar espécies com prioridade de conservação presentes no ecótono. Pretende-se compreender as relações florísticas da transição Cerrado-Caatinga, que somados às lacunas de conhecimento florístico para o Maranhão, permitirá a ampliação e consolidação das ações até então desenvolvidas, gerando mais conhecimentos para dar suporte a pesquisas botânicas em outros níveis, uma vez que as listas de espécies raras e endêmicas, além da definição de zonas de contato, são importantes instrumentos de gestão ambiental e de conservação da biodiversidade, devendo ser consultadas para nortear decisões governamentais, especialmente nas áreas de proteção ambiental dos ecossistemas maranhenses. Financiado pelo Programa Bolsas Funbio Conservando o Futuro 2023 (Fonseca Leadership Program).

O conhecimento da flora das áreas é importante por gerar um panorama dos grupos taxonômicos representados. Com esses dados é possível caracterizar e comparar uma área, bem como contribuir para documentar a diversidade. Levantamentos florísticos são necessários para caracterizar os ecossistemas, considerando desde a baixada maranhense, cujas espécies de macrófitas serem utilizadas como bioindicadoras da qualidade d?água, na despoluição de ambientes aquáticos, despertando o interesse econômico; até os ambientes costeiros do litoral ocidental do Estado, que são áreas sob influência marinha, apresentando altas concentrações salinas e escassez hídrica, além dos fortes ventos e alta incidência solar; fatores que podem alterar o desenvolvimento morfológico das plantas. Segundo o BFG (The Brazil Flora Group), dentre os estados do Nordeste, o Maranhão foi o que menos apresentou registros novas de espécies. Isso se deve, provavelmente, ao baixo número de estudos florísticos e taxonômicos no Estado. Estudos taxonômicos voltados para as plantas da baixada e do litoral ocidental ainda é um problema devido à dificuldade de acesso à boa parte das áreas. Como consequência, tem-se uma lacuna de conhecimento acerca da variação morfológica das espécies das famílias que ocorrem nestes ambientes. Diante disso, o projeto pretende realizar estudos taxonômicos das principais famílias botânicas que ocorrem ao longo do litoral ocidental e baixada maranhense para caracterização e delimitação dos táxon. Propiciando a garantia da identificação, associados a dados de distribuição geográfica, riqueza e importância econômica, visando fornecer subsídios para ações de manejo e conservação de áreas que possam ter espécies endêmicas de potencial econômico e ecológico fundamentais para o desenvolvimento de estudos de base para as ações governamentais na gestão do meio ambiente do Maranhão.